DIE RCEP: EIN GRUND ZUR HOFFNUNG

Der 15. November markiert wahrscheinlich das wichtigste Datum des Jahres 2020 und möglicherweise der letzten Jahre. An diesem Tag unterzeichneten 15 asiatische Staaten die Regionale Umfassende Wirtschaftspartnerschaft (RCEP) und schufen damit die größte Freihandelszone der Geschichte – auf ungewöhnliche Weise per Videokonferenz, bedingt durch die weltweit wütende Corona-Pandemie. Die RCEP macht etwa 30 % der Weltwirtschaft aus und betrifft auch etwa 30 % der Weltbevölkerung. Obwohl ihre Tiefe und ihr Umfang (noch) nicht auf dem Niveau des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) liegen, erinnert sie an frühe Phasen des europäischen Integrationsprozesses, da sie viele Wirtschaftsbereiche abdeckt. Von Warenhandel, Ursprungsregeln, Dienstleistungshandel, E-Commerce und Investitionsförderung bis hin zu Abwicklungsverfahren, Zollvorschriften, Qualitätsstandards, staatliche Beschaffung und vielen weiteren Bereichen ist die RCEP ein ausgefeiltes Rechtskonstrukt, das langfristige Auswirkungen auf die Weltwirtschaft und Entwicklung haben wird.

Das Freihandelabkommen (FTA), das über die vergangenen 8 Jahre hinweg verhandelt wurde, wurde schließlich zwischen 15 asiatischen Nationen etabliert, nämlich: Brunei, Kambodscha, Neuseeland, Indonesien, Laos, China, Malaysia, Myanmar, die Philippinen, Japan, Singapur, Thailand, Vietnam, Australien und Südkorea. Wie bereits erwähnt, stellt es einen umfassenden Rahmen für langfristige wirtschaftliche Zusammenarbeit und Wachstum dar, während es gleichzeitig kontinuierliche wirtschaftliche Integration durch einen mehrstufigen Ansatz fördert. Da es erhebliche Unterschiede in der Wirtschaftskraft und Struktur zwischen den unterzeichnenden Staaten gibt, ist letzteres besonders wichtig, um eine faire und effiziente Umgebung für alle Mitgliedstaaten zu schaffen. Dementsprechend spiegeln die Bestimmungen des Abkommens große Rücksichtnahme auf Staaten mit niedrigerem Wirtschaftsleistung wider, wie Brunei, Laos oder Vietnam.

Bei einer Zusammenfassung der Hauptaspekte des Abkommens zielen die Staaten darauf ab, den traditionellen Handel durch den Abbau von Handelshemmnissen und die Harmonisierung vieler Wirtschaftsbereiche zu erleichtern. Nicht nur Zölle und Zollbestimmungen sollen gesenkt werden, sondern auch Qualitäts- und Umweltstandards sollen harmonisiert werden, um den Handel nicht nur quantitativ zu verbessern. Darüber hinaus betont das Abkommen an verschiedenen Stellen seine Betonung auf Zusammenarbeit und gegenseitige Unterstützung, um diese Standards und Verfahren in Zukunft zu verbessern. Neben den traditionellen Bereichen von Freihandelszonen wie Handel mit Waren und Dienstleistungen, Handelsschutzmaßnahmen und Ursprungsregeln ist die RCEP auch ein innovatives und zukunftsorientiertes Abkommen, das darauf abzielt, den elektronischen Handel durch umfassende Zusammenarbeit zu fördern. Asiatische Staaten wie China, Japan und Südkorea sind bereits Weltmarktführer im elektronischen Handel und versuchen offenbar, ihre Rolle in diesem Bereich weiter zu festigen, während sie auch kleineren Nationen in ihrer Umgebung zugute kommen lassen. Ein weiterer Hauptaspekt ist der Bereich der Investitionen. Hier streben die Unterzeichner danach, ausländische Direktinvestitionen (ADI) durch die Senkung der Transaktionskosten für Markteintritt und Handel zu erleichtern sowie das im Abkommen als Investor Aftercare bezeichnete Konzept zu verbessern, das Mechanismen zur Streitbeilegung und zum Schutz von Investorenrechten umfasst.

Was bedeutet das für den Rest der Welt? Wie westliche Leser möglicherweise bemerkt haben, hat keine der großen Nachrichtenagenturen über dieses Abkommen auf ihren Titelseiten berichtet, obwohl es sich um das größte internationale Handelsabkommen aller Zeiten handelt. Es ist nicht überraschend, dass westliche Nationen nicht besonders begeistert von einem asiatischen Freihandelsabkommen sind. Da China und Japan bereits zwei der größten Volkswirtschaften der Welt sind, wird ihr wirtschaftliches Potenzial durch die Öffnung vieler Märkte für ihre Produkte und Investitionen erheblich steigen. Während sich Japan als zuverlässiger politischer und wirtschaftlicher Verbündeter des Westens erwiesen hat, wird China sowohl in politischer als auch in wirtschaftlicher Hinsicht als bedeutender Konkurrent wahrgenommen – sogar in einem solchen Ausmaß, dass Westler China als Bedrohung bezeichnen. Selbstverständlich bedrohen die asiatischen RCEP-Staaten keine Nicht-RCEP-Staaten. Wie jeder Staat sind die Regierungen der RCEP-Staaten mit dem Mandat ihrer Bevölkerung betraut und tragen die Verantwortung dafür, unter anderem Wohlstand und Prosperität für ihre jeweilige Nation zu erreichen. Mit der RCEP tun die unterzeichnenden Staaten genau das. Das Abkommen ermöglicht es verschiedenen Unternehmen, leichter international zu expandieren, was Arbeitsplätze schafft und Innovation fördert – etwas, das einige der Mitgliedstaaten dringend benötigen. Darüber hinaus steigen mit den erhöhten Marktchancen auch die Investitionsmöglichkeiten entsprechend. Insgesamt wird die RCEP den kleineren Mitgliedstaaten helfen, zu wachsen und stabilere Volkswirtschaften zu haben, dank der Vorhersehbarkeit und Zuverlässigkeit, die das Abkommen bietet. Die größeren Volkswirtschaften können ihren politischen Einfluss und ihre wirtschaftliche Macht durch das Abkommen festigen und die Finanzmärkte in der Region weiter entwickeln.

Bei Betrachtung der Vereinbarung in politischen Begriffen ist klar, dass steigende Macht auf einer Seite die Verringerung der gleichen Machtmenge anderswo bedeutet – und dies ist auch der Grund, warum Westler diese Freihandelszone nicht unterstützen. Die RCEP bietet eine zuverlässige Grundlage für langfristiges Wachstum für alle Unterzeichner, und mit dem zunehmenden Erfolg der kleineren Nationen werden auch die größeren Nationen, die ihre Investitionen in diesen Staaten aufstocken, exponentiell profitieren. Darüber hinaus wird der Handel innerhalb der Zone billiger und daher attraktiver, was es China ermöglicht, seine Vorherrschaft in diesen Märkten zu festigen, was einen zusätzlichen Schutz für Wachstum bietet und auch wirtschaftliche Volatilität verringert. Besonders die Bestimmungen zum elektronischen Handel und zu Investitionen werden China dabei helfen, möglicherweise ein globaler Anführer in diesen Bereichen zu werden, da viele andere Freihandelsabkommen und wirtschaftliche Kooperationen den E-Commerce-Aspekt vernachlässigen. Aus Investitionsperspektive ist es wichtig zu beachten, dass globale Geldflüsse bereits zunehmend auf asiatische Märkte fokussieren, aufgrund ihrer Innovativität. Eine ausgewogenere globale Investitionslandschaft würde auch westlichen Börsenunternehmen helfen zu wachsen, indem sie neue Anreize für Wachstum und Innovativität durch stärkeren Wettbewerb bietet. Darüber hinaus ist der globale Geldmarkt aufgrund der hohen Konzentration von Investitionen im Westen stark abhängig von den westlichen Märkten, weshalb die meisten Märkte so anfällig für externe Schocks sind – denken wir nur an die Finanzkrise von 2007.

All dies ist aus der Perspektive europäischer und nordamerikanischer Staaten besorgniserregend. Für sie gibt es zwei potenzielle Szenarien, die ihnen nicht gefallen: Erstens verringert die wirtschaftliche Expansion Chinas in den Tigerstaaten Asiens die Attraktivität anderer Länder für potenzielle Geschäfte und Investitionen, was bedeutet, dass europäische und nordamerikanische Staaten in wichtigen Märkten der Zukunft an Einfluss verlieren. Zweitens vertreten sie die Ansicht, dass China seine gestärkte Wirtschaftskraft auch nutzen wird, um seine politische Rolle innerhalb Asiens und anderswo zu festigen und somit auch zu einer stärkeren Kraft am diplomatischen Verhandlungstisch zu werden. Aus ethischer Perspektive sind dies zweifellos verwerfliche Positionen gegenüber der RCEP. Letztendlich ist ein stärkeres China an sich keine schlechte Sache. Allein durch seine Größe wirkt es bereits als Gegengewicht zu einiger westlicher politischer Macht und fungiert als eine Art Grenze für die wirtschaftliche und politische Expansion dieser politischen Akteure.

Letztendlich hat dieses Freihandelsabkommen das Potenzial, das Leben von fast einem Drittel der Weltbevölkerung zu verbessern, und es sollte weltweit unterstützt werden. Im Vergleich dazu haben die Welt die Gründung des EWR und des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) bereitwillig und gerne akzeptiert, was es europäischen und nordamerikanischen Ländern ermöglichte, ihr wirtschaftliches und politisches Potenzial erheblich zu steigern. Nun ist es an der Zeit, dass einige asiatische Länder dasselbe tun. Mit der Unterzeichnung dieses historischen Abkommens hat die Welt die Chance, politisch ausgewogener zu werden, indem sie sich einer multipolareren internationalen Ordnung nähert – etwas, das aus Sicht der internationalen Beziehungen äußerst wünschenswert ist. Man kann sagen, dass die Regionale Umfassende Wirtschaftliche Partnerschaft ein großer Grund zur Hoffnung ist, denn sie birgt enormes Potenzial für viele unterentwickelte Regionen, aber auch für das wirtschaftliche und politische Gleichgewicht weltweit.