TÜKETİMİN ÖLÜMÜ

Daha ne kadar satın alabiliriz? Daha ne kadar içerik tüketebiliriz? Daha kaç konser ve etkinliğe katılabiliriz? Daha kaç tatile çıkabiliriz? Ürün ve hizmetlerin kalitesi ve çeşitliliği azalmış olsa da, küreselleşme ve kapitalizmin derinleşmesiyle birlikte küresel tüketim rekor seviyelere ulaşmıştır. Tüketiciler ayrıca tüketimi daha da artırmak için kullanılan psikolojik yöntemlerin farkındadırlar, ancak tüketim artmaya devam etmektedir. Rolex Teorimiz© pazarlar tükendiğinde, yani tüketecek neredeyse hiçbir şey kalmadığında, geniş çaplı bir durgunluğun başlayacağını öngörmektedir. Özellikle Avrupa ve neo-Avrupa iktisadiyatlarında, önümüzdeki beş yıl içinde böyle bir durgunluk görmesi muhtemeldir. Bunun nedeni, aşırı tüketimin öyle bir noktaya ulaşmasıdır ki geniş nüfus daha az tüketmek isteyecektir.

Bu, yalnızca tüketim yönelimli küresel tedarik zincirlerinin derinleşmesiyle de desteklenmektedir. Geçtiğimiz on yıllar boyunca, iktisadi büyümenin tek itici gücü nicel tüketim olmuştur. Doğal olarak, arz tarafı gerçek anlamda faydalı yenilikler yerine pazarlama ve marka oluşturmayı iyileştirerek maliyet verimliliğini artırmış, böylece pazarlarını gerçek yeniliklerden mahrum bırakmıştır. Ayrıca, pazarlar Maslow'un ihtiyaçlar hiyerarşisinin alt seviyelerinde ne kadar tatmin edilirse, piramidin bir sonraki seviyesine doğru itici güç o kadar artar; bu da kişinin kendi mutluluk durumunu iyileştirme arzusuyla el ele gider.

Son olarak, kapitalist düzenin bütün yapısı görecelidir. Büyüme zaman ekseni üzerinde karşılaştırılır, servet ise aktörler arasında dikey olarak karşılaştırılır. Böyle bir düzen içinde başarı, dünden daha fazlasına ve her zaman bir sonraki kişiden daha fazlasına sahip olmamız gerektiği anlamına gelir. Tüketim daha az ilgili ve arzu edilen hale geldiğinde, insanlar arasındaki iktisadi farklar daha az önemli hale gelir ve bu da toplumsal farklılıkların azalmasına yol açar. Bu nesnel olarak iyi bir şey olsa da, insanların görecelilik konusunda içsel bir düşünce yapısı geliştirdiklerini görmemiz gerekir – toplumlar içinde toplumsal-iktisadi farklılıkları istiyorlar. Mevcut kazananlar, toplumsal boşluklar azaldığında çok daha az kazanan gibi görünecekler ve bu da onları toplumsal mesafeyi yeniden artırmanın yollarını bulmaya itecektir. Kısaca ve basitçe, bu makalenin hipotezi şudur: "Satın alınacak yeni bir şey yoktur. Satın alabileceğiniz şeyler düşük kalitedir. Hemen hemen herkesin her şeyi vardır ve bu da toplumsal mesafeleri azaltır. Bu nedenle, ya toplumsal mesafeler yeniden genişletilecek ve kapitalist düzenin gelişmesiz başka bir üst döngüsünü yaşayacağız; ya da toplumlar bir sonraki evrimsel adımı atacak ve devletçi toplumlar haline gelecekler. Bu ikinci senaryoda, tüketim ölür ve toplumlar maddi olmayan değerlerin medeniyetsel döngüsüne girer".

Medeniyetlerin Yaşam Döngüleri

Özünde, bu çalışma türümüzün yaşam döngüsüyle ilgilidir. Tıpkı bireysel insanın belirli bir yaşam döngüsü olduğu gibi, toplumlar ve medeniyetlerin de yaşam döngüleri vardır. Siyasi ve toplumsal bağlamda yaşam döngüleri, bir ırk grubunun ortaya çıktıktan sonra farklı aşamalar yaşaması anlamına gelir. Dünyayla olan etkileşimlerine göre, topluluklar, kültürler, toplumlar ve hatta devletler ve uluslar geliştirebilirler (makro düzey). Bu toplumsal gelişme aşamaları içinde, bir aşamadan diğerine giden gelişim adımları vardır (mezo düzey). Bir ırk grubu entropik olarak bir makro aşamadan diğerine, örneğin bir toplumdan bir ulusa geçemezse, bu, başaramadığı mezo düzeyde daha işlevsel bir aşamada sıkışıp kaldığı anlamına gelir. Mezo düzey yaşam döngüleri ile makro düzey yaşam döngüleri arasındaki ayrım bu nedenle çok önemlidir. Birincisi, belirli bir ırk grubunun kendi gelişme aşaması içinde zaman içinde yaşadığı değişimlerdir. Bazı uluslarda bunlar zaten izlenen ve adlandırılan dönemler, hanedanlar (Çin), devletler (Türkiye) veya cumhuriyetler (Fransa) olarak kaydedilmiştir. Mezo düzey yaşam döngüleri genellikle devlet kurumları ve iktisadi güç gibi maddi faktörlerden oluşur. Türklerin mezo düzey yaşam döngüsü burada iyi bir örnektir: Yüksek ve düşükleri yeni devletlerin ortaya çıkışıyla tanımlanır ve tarihi kaybolmadan 16 mezo düzey yaşam döngüsü kadar uzundur. Türk ırkı ilerlediğinde, makro düzey yaşam döngüsünde de gelişim göstermiştir, ancak asimetrik olarak. Türkler farklı toplum biçimleri yaşadılar, devletler geliştirdiler ve devletliğin farklı gelişim aşamalarını da yaşadılar.

Şekil 1: Üç yaşam döngüsü düzeyi

Ancak bu analizde sunduğumuz sav, medeniyetsel yaşam döngülerinin en yüksek düzeyiyle ilgilidir: üst-düzey yaşam döngüsü. Üst-düzey, toplumların maddi yönlerini, örneğin devlet yapısını veya bir devletin bürokrasinin olgunluğunu aşar. Bu, normatiflik ve amaçlılığın yaşam döngüsüdür. Toplumların ve dolayısıyla bunların siyasi düzenlerinin geçmişte neye baktığını incelediğimizde, cevapların değişken olduğunu görebiliriz. Bu, temel olarak bir toplumun ihtiyaçlar ve mutluluk hiyerarşisindeki konumundan kaynaklanır. İhtiyaçların en düşük düzeyinde (fizyolojik ihtiyaçlar) olan bir toplum, örneğin toplumsal ihtiyaçlarla ilgilenen bir toplumdan temelden farklı davranacaktır (açıkçası, Maslow piramidindeki "sevgi ve ait olma" düzeyi, ulusal ve uluslararası düzeyde toplumsal uyuma dönüşür). En yüksek düzeyde, yani gerçek bilgi üretiminde, toplumlar gelişim hızının zirvesine ulaşır ve sürdürülebilir şekilde ilerler. Prensipte, bu bir toplumun aşağıda gösterilen şekilde devletçi bir devlet düzeni kurduğu anlamına gelir. Bireylerle tıpkı aynı şekilde, toplumlar ve devletler de ihtiyaçlar hiyerarşisinde bir basamaktan diğerine geçme konusunda içsel ve mantıksal bir itici güce sahiptir; "öz-saygı ihtiyacı"ndan "öz-gerçekleştirme ihtiyacı"na geçiş, alt düzey ihtiyacın tamamlanmasının doğal bir sonucu olabilir. Son basamağa çıkmak her zaman ek enerji ve bilinç gerektirir, ancak bir aşama veya döngü tamamen tükendiğinde, bireyler, toplumlar ve uluslar zararlı hale gelen şeyin tam tersini bularak durumu dengelemek isterler. Peki bu, tüketimin ölümüyle nasıl ilişkilidir?

Şekil 2: İhtiyaçlar hiyerarşisi/piramidi ile benzer üst düzey yaşam döngüleri

Tüketim Yaşam Döngüsünün Sonu

Kapitalist iktisadi düzenin birçok çağdaş devletin temel özelliği olduğunu savunuyoruz. Bu, siyaset ve toplumsal yapılar üzerinde derin yan etkiler yaratan bir iktisadi yönetim biçimidir. Dünyayı küreselleştirdi, dünyanın geniş kesimlerine görülmemiş servet getirdi ve yeniliği son derece hızlı bir şekilde tetikledi. Kapitalizm o kadar başarılı ki kendini sonlandıracaktır. Kapitalizm, yukarıda belirttiğimiz gibi, karşılaştırmalı/göreceli niteliğindedir. Bu, bir kişinin serveti başka bir kişinin serveti ile ölçüldüğü anlamına gelir – finansal kaynakların mutlak değeri tamamen ilgisizdir. Ayrıca, kalıcı nicel büyüme baskısı vardır. Bireysel aktörlerin kendi aralarında sürekli karşılaştırma halinde olması gibi, kapitalizmin bir düzen olarak başarısının değerlendirilmesi de düzenin performansının tarihsel karşılaştırmasına dayanır; her gün, ay ve yıl bir önceki dönemden daha iyi olması gerekir. Bu yönler, serveti muazzam ölçüde genişletmiştir. Şehirler büyüdü, finansal piyasalar gelişti, daha fazla ürün ve hizmet ortaya çıktı, asgari ücretler yükseldi, yoksulluk azaldı ve dünya küresel olarak erişilebilir hale geldi.

Kapitalist başarıların doğası gereği, bireyler arasındaki nispilik veya toplumsal mesafe de azalmıştır. Örneğin, egzotik tatil yerleri bir zamanlar yalnızca çok zenginler tarafından ziyaret edilirken, bugün giderek daha fazla insan bu yerleri ziyaret etmeyi karşılayabilmektedir. Rolex Teorisi adlı yazımız, insanların hiç olmadığı kadar çok lüksü karşılayabildiği, dolayısıyla çok zenginlerin artık maddi servetleri aracılığıyla kendilerini diğerlerinden ayırt edemediği bu durumu açıklamaktadır. Onların ilk etapta bunu yapmaya zorunlu hissetmelerinin nedeni, yukarıda bahsedilen kapitalizmin nispi doğasıdır. Sonunda, bu bir tepki gerektirecektir. Kapitalizm gibi temel bir düzen, sınırlarına ulaşmaya başladığında (olumlu veya olumsuz), ilk olarak gelişmede bir yavaşlama, ardından durgunluk, sonra gerileme ve nihayetinde bir değişim görürüz. Kapitalizm, medeniyetsel yaşam döngülerinin üst düzeyine yerleştirilmelidir, çünkü kendini beğenme ihtiyacı için çabalayan bir toplumun temsilidir (nispi doğa), ve çünkü siyasi, iktisadi ve toplumsal düşüncemiz üzerinde çok derin bir etkiye sahip olmuştur. Kapitalizmin tükenmesiyle, bu üst düzey yaşam döngüsü sona erecektir. Soru şudur: Döngüyü yeniden başlatacak mıyız, yoksa yeni bir döngüye mi gireceğiz? Yukarıda belirttiğimiz gibi, "kendini beğenme ihtiyacı" aşamasından "kendini gerçekleştirme ihtiyacı" aşamasına geçmek mantıksal bir sonuç değildir. Ayrıca, nispilik kaynaklı ek bir baskı vardır. Zenginlerin kendilerini yeniden icat etmek ve geliştirmek, geri kalanları alçaltmak ve kendilerine daha yüksek bir toplumsal mesafe geri kazandırmaktan çok daha zordur. Bu, toplumu "kendini beğenme ihtiyacı"nın dördüncü aşamasında tutacak ve üst düzey döngüyü yeniden başlatacaktır. Öte yandan, kapitalist toplumların dördüncü ve beşinci aşamalar arasındaki duvarı aşarak devletçi bir devlet statüsüne ulaşma şansı vardır. Aşağıda, iki olası senaryoyu özetliyoruz.

Senaryo 1: Tepki

Öyleyse soru şu: Toplumlar nasıl tepki verecek? Olası bir yol, zenginlerin kendilerini yoksullardan ayıran nispi mesafeyi yeniden sağlamalarıdır. Elbette, daha da zenginleşerek boşluğu genişletebilirler, ancak bir noktada azalan marjinal getiriler daha ileri finansal büyümeyi daha maliyetli hale getirir. Sonuç olarak, zenginler parasal tarafta daha ileri yatırımlardan kaybederler. Örneğin, on özel uçağı olan kişi, toplumun perspektifinden bakıldığında, iki özel uçağı olan kişiye neredeyse eşittir. Benzer şekilde yemek yiyecek, içecek, seyahat edecek, çalışacak ve düşüneceklerdir. Ancak daha zengin olan kişi kendisini diğerlerinden ayırt etmek için çok daha fazla harcama yapar. Böyle bir durumda, bu kişinin çok sayıda finansal olanağı vardır ama onları nereye kullanacağını bilemez. Bu kişinin yapabileceği tek şey kendisini yenilemek ya da başkalarına zarar vermektir. Yukarıda belirtildiği gibi, yenilenecek pek bir şey kalmamıştır. Dünyanın çoğu ziyaret edilebilir hale gelmiş, günlük hayatımız çok kolaylaşmış ve lüks mallar her geçen gün daha erişilebilir hale gelmiştir. Bu nedenle, ilk senaryo, dünyanın zenginlerinin kendileri ile küresel nüfusun çoğunluğu arasındaki toplumsal mesafeyi onlara zarar vererek yeniden sağlayacak bir strateji gerçekleştireceğini öngörmektedir.

Çok olası bir yol, genel nüfusun servetini ortadan kaldırmaya çalışmak olabilir; böylece insanların yeniden üretim araçları çok az veya hiç olmayacaktır. Bu, genel nüfusu çok geride bırakacaktır çünkü ihtiyaçlar hiyerarşisinin daha düşük seviyelerine düşeceklerdir. Kripto para birimlerindeki artışın nedeni tam olarak bu senaryo olduğu yönündeki tahminimize bağlı kalıyoruz. Birçok insanı bir pazara yatırım yapmaya teşvik etmenin ve çoğunun neredeyse tüm fonlarını oraya yatırmasının çok kolay bir yoludur. Basit bir siyasi hamle ile tüm pazar kapatılabilir ve gece yarısı muazzam miktarda servet ortadan kaldırılabilir. Bu, birçok insanı mali güçlerini restore etmeye zorlayacak ve bu da onlarca yıl sürebilir. Bu yaklaşımın daha ayrıntılı bir açıklaması için buraya tıklayınız.

Ancak, bugün zaten görünen ve genel zenginliğin sistematik olarak ortadan kaldırılmasını amaçlayan gelişmeleri de kabul etmemiz gerekir. Konut fiyatları ve kiralarının ücretlere kıyasla artması, ev sahibi olmayı çok zorlaştırmıştır. Ayrıca, mikro finansman ve ertelenmiş ödeme sistemleri insanları daha fazla tüketim ve finansal bağımlılığa itmiştir. Kiralama seçeneklerinin yaygınlaşması bu bağımlılığı artırırken aynı zamanda mülkiyet haklarını elinden almaktadır. Artan hareketlilik ve finansal düzenlemeler de insanların esnekliğini azaltarak, kalkınmalarını ölçeklendirme fırsatlarını ortadan kaldırmaktadır. Bu bağlamda, Dünya Ekonomik Forumu tarafından ilan edilen bir siyasa stratejisi olan "Büyük Sıfırlama"nın, burada birinci senaryo olarak tartıştığımız şeyi, yani zengin ve fakir arasında toplumsal mesafeyi yeniden kurmayı (toplumları yaşam döngüsünün bir sonraki aşamasına itmek yerine) amaçladığına ilişkin endişeler artmaktadır.

Senaryo 2: Devletçiliğin Yükselişi

İkinci bir senaryo tamamen farklı bir yöne bakmaktadır. Medeniyetsel yaşam döngülerinden bildiğimiz gibi, gelişimin başka bir aşaması vardır. Bu, bireyler, toplumlar ve devletler için evrensel olarak doğrudur. Gelişimin beşinci aşaması, kendini gerçekleştirme çabamız veya gerçek bilgi üretimi ile ilgilidir. Bir kez ulaşıldığında, bu aşama tükenebilir değildir çünkü yaşam o zaman yalnızca ilerlemeye yöneliktir. Buna göre, bu aşamaya ulaşmak ve içinde somut sonuçlar üretmek, bizim nihai amacımızdır; bu amaç devletçilik okulu tarafından da desteklenmektedir. Toplumlar, bu ikinci senaryoda, mevcut kapitalist devletin ortaya çıkardığı yapısal zorluklar karşısında da olsa, gelişimin bu son aşamasına doğru hareket edebilir ve devletlerini devletçi devletlere dönüştürebilirler. Mevcut durumda, bu yapısal zorluklar, medeniyetsel yaşam döngüsünün dördüncü aşamadan beşinci aşamaya geçişinin, daha düşük seviyelerdeki geçişlere kıyasla artan zorluğu olarak görülebilir. Ancak bu üretken geçiş nasıl gerçekleşebilir?

Burada tüketimin ölümü devreye giriyor. Pazarın bu denli tükenmiş olması ve toplumsal mesafelerin azalmış olması nedeniyle, günümüzün iktisadi davranışı zaten tüketilmesi gereken şeylerin arzu edilebilirliğine ilişkin algımızı değiştirme yönüne kaymıştır. Bunu daha iyi anlamak için, buzdolabı veya cep telefonları gibi geçmişteki bazı yenilikleri düşünün. Tüketici bu ürünleri satın almaya ikna edilmesine gerek duymamıştır; çünkü bunlar tüketildiğinde hayatını açıkça iyileştirmişlerdir. Bugün ise, daha yeni bir televizyon veya telefon, tüketicinin hayatını o kadar iyileştirmez ki, değerli zamanımızla elde edilen belirli bir miktarı harcamayı haklı çıkaracak kadar olsun. Bu nedenle şirketler insanları tüketmeye ikna etmek için gittikçe daha fazla reklama harcama yapmakta, medya platformları da vatandaşları sürekli tüketicilere dönüştürmeyi amaçlayan psikolojik savaşla bunu desteklemektedir. Bir noktada, bu tür kurumsal aktörlerin böyle bir sabit baskıyı etkili bir şekilde sürdürmesi mümkün olmayacaktır. Vatandaşların tüketim arzu edilebilirliğine ilişkin algılarını değiştirme çabalarında azalan marjinal getiriler yaşayacaklardır. Bu aynı zamanda vatandaşın o kadar çok tükettiği noktadır ki, bunun ağırlığı ve baskısı tüketime karşı çıkmaya yönelik bir düşünce sürecini başlatacaktır. Kurumsal aktörler buna karşı olabildiğince uzun süre direnç gösterecek olsa da, tüketime karşı muazzam bir hareket tetiklenecektir.

Bu durumda, doğal güçler toplumları gerçek bilgi üretimine ve devletçi devlete doğru itebilir. Neden? Çünkü ihtiyaçların diğer tüm alt seviyeleri karşılanmış, mevcut ihtiyaç seviyesi öyle bir ölçüde tükenmiştir ki zararlı hale gelmiştir. Doğal olarak, insanlar zararlı olarak algıladıkları bir şeyin tam tersi olan bir yaşam biçimi arayacaklardır (doğal dengeleme hareketliliği). Yaşamın amacının somutlaşması olarak gerçek bilgi üretimi, kapitalizmin değerleriyle karşılaştırıldığında spektrumun tam karşı tarafında yer almaktadır. Çağdaş kapitalist demokrasilerin hedefleri tamamen göreceli nitelikte iken, gerçek bilgi üretimine dayanan devletçi devletin hedefleri, ilkeleri ve değerleri mutlaktır. Toplumlar normatif bir şey, materyalizmin sınırlarını aşan bir şey arayacaklardır. İşte o noktada kapitalizmin gerekli ve iyi bir gelişme aşaması olduğunu, ancak potansiyelinin göreceli doğası tarafından sınırlandırıldığını anlamaya başlayacağız. Toplumlar mutlak değere sahip bir şey arayacaklardır. Mutlak değere sahip tek bir şey olduğundan, yani bilgelikten, gerçek bilgi üretimine katılmak ve devletçi bir devlet kurmak için çözüm oldukça açık olacaktır. Bu senaryoda, maddi sonrası yaşam döngüsü başlar ve toplumlar çok daha hızlı ve etkili oranlarda gelişecektir.

Sonuç Niteliğinde Düşünceler

Kuşkusuz, cevaplanması gereken ana soru hangi senaryonun gerçekleşme olasılığının daha yüksek olduğudur. Yapısal düzenin, zenginlerin insanlar ve hatta toplumlar arasındaki toplumsal mesafeyi sıfırlamaya çalışması için çok verimli olduğundan eminim. Göreceli güce değer vermeye alıştırılmış olmalarından kaynaklanan ilkesel gelişim için içsel bir itici güçlerinin olmaması, onları daha üretken ikinci senaryoyu savunmaktan alıkoyacaktır. Başka bir deyişle, küresel nüfusun büyük çoğunluğunu mülksüzleştirmeyi veya borçlandırmayı (ya da her ikisini) amaçlayan gelişmeleri göreceğimizden eminim. Ancak devletçi devlet kavramının 2021'de ortaya çıkması, medeniyetsel yaşam döngülerinin dördüncü aşamasının sonuna yakın bir zaman olması tesadüfi değildir. Doğa her zaman işleri yerli yerine koyar ve her şeyin evrenin kurallarına uygun olarak hareket etmesine izin verir. Eğer beş üst düzey medeniyetsel yaşam döngüsü varsa, o zaman her birini yaşayacağız. Dünyadaki hiçbir çaba, ne kadar sosyo-iktisadi veya ırksal grup tarafından yapılırsa yapılsın, bu toplumları gelişmeleri gereken şekilde geliştirmekten alıkoyamayacaktır. Gerçekleşebilecek tek alternatif şey, devletçi devletlere geçmeden önce bu mevcut döngünün ikinci, üçüncü veya hatta dördüncü turunu görmektir. Ama yine de, bu yeni devlet biçiminin 2021'de kurulmasının bir nedeni vardır. Bu nedenle, medeniyetlerin yakında devletçi toplumlar ve devletçi devletlere geçeceğinden ve toplumsal yaşamın birincil modu olarak gerçek bilgi üretimini takip edip üreteceklerinden iyimserim.